Autokláv je víceméně podobný tlakovému hrnci, až na to, že se autokláv pohybuje ostražitěji. To je vysvětleno obavami, že nástroje neobsahují žádné mikroorganismy, takže při sterilizaci je malý prostor pro chyby. Autokláv má hlavní oddíl, kde je umístěno zařízení, které má být sterilizováno. Poté byla komora uzavřena a zařízení zapnuto, aby nasměrovalo hustý oblak páry do komory. Během tohoto procesu se teplota a tlak v komoře začnou zvyšovat s cílem dosáhnout a udržet teplotu asi 120 stupňů Celsia.
Že by se ale pára takto tlačila do zařízení na čištění komory? Co se stane s mrtvými mikroby? Autokláv je pokročilejší, protože obsahuje potrubí a ventily, které umožňují výměnu vzduchu uvnitř. Tyto trubky umožňují čisté páře vstupovat do komory a vytlačovat kontaminovaný vzduch z komory. Typický proces sterilizace vyžaduje asi 15 minut páry při 120 stupních Celsia, ale mějte na paměti, že to není standardní, protože závisí na typu sterilizovaného zařízení. Některé kombinace se provádějí s přídavnou horkou párou, což umožňuje sterilizaci materiálu za kratší dobu. Extrémně vysoké teploty ničí vnitřek mikrobů, čímž eliminují jakoukoli šanci na přežití. Po uplynutí doby sterilizace se pára odstraní a tlak se postupně snižuje. Účinná sterilizace závisí na použití nasycené páry k vytlačení kontaminovaného vzduchu, takže vystavení této čisté páře zajišťuje účinnou sterilizaci.
